بزرگترین سیاه‌چاله تاریخ کشف شد

دانشمندان بزرگترین سیاه‌چاله‌ای را که تاکنون دیده شده است، با جرمی معادل ۳۶ میلیارد خورشید کشف کرده‌اند. این سیاه‌چاله در فاصله حدود ۵ میلیارد سال نوری از ما و در یکی از عظیم‌ترین کهکشان‌های ثبت شده قرار دارد. توماس کولت، نویسنده اصلی این مطالعه و استاد دانشگاه پورتسموث در انگلستان، در اظهاراتی گفت: «این یکی از ۱۰ سیاه‌چاله عظیم کشف شده تاکنون و احتمالاً عظیم‌ترین آنهاست.»

طبق گفته Space.com، این سیاه‌چاله در یکی از دو کهکشانی که سیستم نعل اسبی کیهانی را تشکیل می‌دهند، واقع شده است. این سیاه‌چاله به عنوان یک سیاه‌چاله "آرام" شناخته می‌شود، به این معنی که نسبتاً آرام است. برخلاف یک سیاه‌چاله فعال که ماده را از یک دیسک اطراف، که به عنوان دیسک برافزایشی شناخته می‌شود، جذب می‌کند، این سیاهچاله به طور فعال مواد اطراف را مصرف نمی‌کند. سیاه‌چاله مرکز کهکشان راه شیری ما، کمان‌ای*، نیز یک سیاه‌چاله غیرفعال است، اما جرم آن تنها حدود ۴.۱۵ میلیون خورشید است.

وجود یک سیاه‌چاله «نعل اسبی کیهانی» در چنین کهکشان عظیمی، و وجود کمان‌ای* در کهکشان بسیار کوچک‌تر ما، شاید تصادفی نباشد. در واقع، تیم پشت این اندازه‌گیری جدید امیدوار است تا درباره رابطه ظاهری بین اندازه سیاه‌چاله‌های ابرپرجرم و کهکشان‌های والد آنها اطلاعات بیشتری کسب کند.

کولت گفت: «ما فکر می‌کنیم اندازه این دو ارتباط نزدیکی با هم دارند. زیرا با رشد کهکشان‌ها، می‌توانند مواد را به داخل سیاه‌چاله مرکزی هدایت کنند. برخی از این مواد باعث رشد سیاه‌چاله می‌شوند، اما بخش زیادی از آن به منابع بسیار درخشانی به نام کوازار‌ها می‌درخشد. این کوازار‌ها مقادیر عظیمی از انرژی را به کهکشان‌های میزبان خود می‌ریزند و از متراکم شدن ابر‌های گازی برای تشکیل ستاره‌های جدید جلوگیری می‌کنند.» این ما را به جنبه کلیدی دیگری از یافته‌های تیم می‌رساند: اینکه آنها در ابتدا چگونه این سیاه‌چاله را اندازه‌گیری کردند.

تیم تحقیقاتی توانست از رویکردی منحصر‌به‌فرد استفاده کند که به فعال بودن سیاه‌چاله به عنوان یک سیاه‌چاله برافزایشی متکی نیست. بدون تغذیه فعال، سیاه‌چاله‌ها می‌توانند در پشت پرده کیهان پنهان شوند و شاید خودِ برافزایش چیزی باشد که معمولاً این اجرام را آشکار می‌کند. این آشفتگی، انتشارات زیادی مانند اشعه ایکس تولید می‌کند که دانشمندان اینجا روی زمین می‌توانند مشاهده کنند. با این حال، یک ویژگی سیاه‌چاله‌ها وجود دارد که حتی سیاه‌چاله‌های خفته نیز نمی‌توانند آن را سرکوب کنند: گرانش عظیم آنها. هرچه گرانش بیشتر باشد، انحنای فضا-زمان بیشتر می‌شود، همانطور که در نظریه نسبیت عام آلبرت انیشتین پیش‌بینی شده است.