رابطه‌ی ناسالم به رابطه‌ای اطلاق می‌شود که آسیب‌زا بوده و برای رفاه یک یا هر دو طرف درگیر مضر است. با پویایی‌های منفی، الگوهای رفتاری مخرب و سمیت عاطفی مشخص می‌شود که می‌تواند به تدریج حس خودکنترلی، عزت نفس و شادی کلی افراد را از بین ببرد. در یک رابطه مسموم، ممکن است عدم احترام، اعتماد، گفتگو و امکان ارتباطات باز وجود داشته باشد و اغلب شامل رفتارهایی مانند کنترل، دستکاری، انتقاد مداوم، آزار عاطفی یا فیزیکی و حضور مداوم منفی‌گرایی است. این رفتارهای ناسالم می تواند منجر به احساس ناتوانی، قطع ارتباط و از دست دادن هویت خود شود .چیزی که روابط آسیب‌زا را به شکل ویژه‌یی خطرناک می‌کند این است که گاهی اوقات می توانند مورد توجه قرار نگیرند یا به صورت عادی و معمول تلقی شوند. آسیب‌های مربوط به چنین روابطی می‌تواند در ابتدا بسیار ظریف باشد، به تدریج در طول زمان تشدید شود و اثرات مضر آن، سلامت عاطفی و روانی فرد را به چالش بکشد. شناخت علائم یک رابطه سمی برای بهزیستی هر فردی بسیار مهم است.